在科幻小说和电影中，除了部分将机器人描绘成恐怖的杀人狂魔、试图统治地球，大多数情况下机器人是人类的朋友、同事、仆人，甚至是情人。
现如今，性爱机器人已经存在，而且越来越多的人们开始谈论它们。一份报告称，到2025年，性爱机器人将会非常普遍。另外一位教授声称，未来的人类注定会因性爱机器人失去童贞，从而避免未来可能遭遇的尴尬。但所有这些谈话中都缺少一个重要方面，人类有没有发现仿真机器人其实是令人毛骨悚然的？
随着机器人越来越像人类，“恐怖谷”理论也开始站稳脚跟。恐怖谷理论是认为，人工智能机器人越像人类，人们就越会变得不安，直到我们完全厌恶排斥它。研究表明，当机器人拥有某种类似于人类的特质时，人与机器人之间会更有共鸣。那么，我们怎样才能设计出我们愿意与之互动的机器人，而不是被它们打扰呢？这是一个大问题，尽管这其中存在一些指标，但具体细节我们尚不知道。
日本机器人专家MasahiroMori在1970年首次注意到这一现象。他创造了“恐怖谷”这个词，甚至还为它开发了一张图表。如今，动画师和视频游戏程序员必须意识到“恐怖谷”的存在，如果他们希望自己的作品能吸引消费者，而不是让人反感。
随着人类制造的机器人越来越仿真，人们对“恐怖谷”的兴趣有所增加。2004年，只有35篇学术论文提到了这个理论。到2015年，大约有510篇相关论文被采用。学者们争论的是它的来源，以及它为什么存在。据认知科学家AyseSaygin说，关于这一现象，我们还知之甚少。她说：“这是我们一开始就理解它的案例之一。我认为关键在于，当机器人外表像人时，你就会提高对机器人大脑的期望。”当这些期望得不到满足时，就会出现问题。有一种理论认为，当一个无生命的物体开始看起来并表现得像它活着的时候，我们就会感到害怕。
另一个解释是，这与物质的物理特性没有一点关系。相反，当人们开始思考机器人是否会思考、感受或体验生活时，人们会感到诡异。机器人拥有思想和情感，这削弱了我们在这个世界上的崇高地位。一些心理学家推测，机器人的想法会让我们感到恐慌。最后的理论是机器人的外形和它的行为之间的不对称性。例如，当一个机器人的演讲不符合它的面部表情时，我们会觉得很讨厌。
我们知道，人类素来以自我为中心，而机器人的表现给我们带来了一种不安的感觉。这也是有理论依据的。例如，达特茅斯的心理学家ThaliaWheatley对科学美国人说，“进化的历史已经让我们能察觉到轻微的扭曲，这表明疾病、精神或身体问题。”因此，机器人可能只是偶然地触碰了我们的防御系统，触发了“有数百万年的进化史”的警报。
2013年，研究人员发现，从机器人脸的下半部分发出的令人惊讶的声音令人毛骨悚然的。这可能反映了有心理变态倾向的人经常表现出的一种行为模式。研究发现，最让人害怕的表情之一就是在愤怒的眼睛下面露出的微笑，看起来这个人在试图抑制负面情绪，有点像连环杀手的惯用表情。
最终，机器人专家预言，未来机器人的设计将会非常先进，将无法把机器人与人类区分开来。这是科幻小说作家菲利普的故事，“机器人梦见电羊”的故事，被改编成电影银翼杀手。在电影里，坏人复制人逃离世界各地工作营地，融入了地球社会。然而，当它们被政府当局发现时，它们就被杀死。
现在，我们还远未达到这一点。但人工智能和机器人技术的进步，预计将在未来10年左右的时间里，把智能机器人带进现实世界。它的制作方式就是决定了人们是接受还是拒绝，当皮克斯制作第一部玩具总动员的时候，它就用类似的CGI技术制作了一个短片。在这部热门电影的前身中，人类角色被认为是扫兴的。Wheatley说，机器人专家可以从皮克斯的方法中学到很多。她说：“我们必须确定它的人类的形态，或者就干脆不要到那个程度。”
